Een team wetenschappers verbonden aan het Instituut voor Neurowetenschappen van de UCLouvain heeft een methode ontwikkeld die een diagnose van Alzheimer voor het overlijden van de patiënt betrouwbaarder moet maken. Dat meldt de universiteit vrijdag. De studie werd gepubliceerd in het wetenschappelijke vakblad Nature Communications.

Wetenschappers die een beter inzicht proberen te krijgen in de ziekte van Alzheimer en andere neurodegeneratieve aandoeningen, kampen al jaren met de moeilijkheid om de ziekte te diagnosticeren voor het overlijden van de patiënt. Vandaag de dag is dat namelijk enkel mogelijk via een autopsie.

Onderzoekers van de UCLouvain hebben nu een alternatieve methode ontwikkeld. Met behulp van massaspectometrie zijn ze erin geslaagd de samenklonteringen van het tau-eiwit, dat een belangrijke rol speelt in het ontwikkelen van neurodegeneratieve aandoeningen, te vergelijken met hetzelfde niet-geaggregeerde eiwit. Die laatste kan door middel van een lumbaalpunctie (momenteel al mogelijk) of een bloedstaal (mogelijk in de toekomst) in kaart worden gebracht.

Deze vergelijking moet meer inzicht bieden in het samenklonteringsproces dat neurodegeneratieve ziektes veroorzaakt, en opent de weg naar meer betrouwbare diagnoses en eventuele behandelingen.

In België lijden ongeveer 100.000 personen aan dementie. De meerderheid van hen kampt met de ziekte van Alzheimer.