De Amerikaanse gezondheidsautoriteiten zijn van plan om het gebruik van paracetamol vroeg in de zwangerschap te linken aan het risico op autisme bij kinderen. Dat schrijft The Washington Post, die ingewijden citeert.

Aanleiding zijn recente onderzoeken, onder meer van het Mount Sinai-ziekenhuis in New York en de Harvard-universiteit, die zouden kunnen wijzen op een mogelijk verband tussen vroeg gebruik van paracetamol en een verhoogd risico op autisme bij kinderen, schrijft de krant.

De gezondheidsautoriteiten zullen het gebruik van de pijnstiller voor zwangere vrouwen afraden, tenzij ze koorts hebben. 

President Donald Trump gebruikte zondag de herdenkingsdienst van de vermoorde activist Charlie Kirk om vooruit te lopen op een aankondiging die hij maandag vanuit het Witte Huis wil doen. "Ik denk dat we een antwoord op autisme hebben gevonden", zei Trump. "Het wordt een van de belangrijkste persconferenties die ik ooit heb gehouden."

Daarnaast willen de autoriteiten de aandacht vestigen op leucovorine, ook bekend als folinezuur, als mogelijke behandeling voor autisme. Dit geneesmiddel wordt normaal ingezet tegen bijwerkingen van bepaalde behandelingen en bij een tekort aan vitamine B9. In klinische studies met kinderen met autisme toonde het middel volgens sommige onderzoekers verbeteringen in spraak en taalbegrip, schrijft The Washington Post. Die studies zijn volgens mediaberichten echter nog in een pril stadium.

Het verband tussen paracetamol in de zwangerschap en autisme komt niet uit de lucht vallen, signaleerde de website 'Gezondheid en Wetenschap' eerder al: "In het verleden hebben enkele observationele studies een mogelijk verband gezien tussen autisme en het gebruik van paracetamol tijdens de zwangerschap. Daarom werd voorzichtigheidshalve gewaarschuwd voor paracetamol. Verder onderzoek leerde dat niet paracetamol het risico op autisme zou verhogen, maar onder andere de redenen waarom het middel werd ingenomen, zoals koorts en infecties."

De site verwijst naar recenter en methodologisch sterke(re) studies, waaronder een Zweedse studie met bijna 2,5 miljoen kinderen. Die besloot dat ongerustheid niet nodig is. "Het kleine verhoogde risico op autisme dat aanvankelijk werd waargenomen, verdwijnt volledig wanneer je rekening houdt met familiale en genetische risicofactoren bij de vrouwen die het middel namen. Alleen in de families waarin meer autisme voorkomt, zag men meer autisme bij de kinderen van vrouwen die in de zwangerschap paracetamol hadden gebruikt. Dat is geen gevolg van de paracetamol, maar van de familiale en genetische kwetsbaarheid."